Автономия — это способность понять ожидания других в любой данной ситуации и быть свободным в выборе того, соответствовать ли этим ожиданиям или нет. Принимая решение относительно соответствующего поведения, самостоятельные, независимые люди склонны взвешивать свои внутренние ценности и ожидания других людей, а уже потом реагировать гибким и целесообразным способом. Взаимоотношения сверстников оказывают сильное влияние на развитие системы ценностей, социальных навыков и социальной сензитивности, равно как и на интернализацию принятия и поддержки, создающих основу для самоодобрения.

Одиночество. Дети нуждаются в конструктивных отношениях со сверстниками, чтобы избежать мук одиночества. Хотя и взрослые могут обеспечить некоторые формы товарищеских отношений, детям необходимы тесные и близкие отношения со сверстниками.

Идентичность. В течение младенчества, детства, отрочества, юности и ранней взрослости человек проходит через несколько последовательно сменяемых и частично перекрывающихся идентичностей. В отношениях со сверстниками дети начинают сознавать сходства и различия между собой и другими, они экспериментируют с различными социальными ролями, помогающими им интегрировать собственное чувство Я, проясняют свои аттитюды и ценности и объединяют их в самоопределение, создавая в итоге систему координат для восприятия и понимания себя.

Коалиции. Что касается людей, то их объединение имеет важное эволюционное значение, повышая выживаемость в борьбе с врагами, а также с природными и социальными катаклизмами. В детстве большинство людей завязывают дружеские отношения и формируют привязанности. Образуются коалиции, которые обеспечивают помощь и поддержку не только в течение детства и отрочества, по и на протяжении всей взрослой жизни.

Продуктивность, стремления и психологическое благополучие. В учебной и трудовой обстановке сверстники и равные по положению люди оказывают сильное влияние на продуктивность и стремления друг друга. Поддерживающие отношения между соучениками и между сотрудниками связаны также с использованием способностей в ситуациях достижения. Кроме того, способность поддерживать взаимозависимые отношения и отношения сотрудничества — важнейшее проявление психологического благополучия и здоровья. Плохие отношения со сверстниками в начальной школе предвещают психологические нарушения и делинквентность в средней школе, а подобные отношения в средней школе предсказывают взрослую патологию.

Содействие развитию позитивных отношений со сверстниками. К сожалению, многие современные школы, семьи и другие общественные институты никак не способствуют развитию у детей и подростков здоровых отношений со сверстниками. Содействие формированию конструктивных отношений со сверстниками, возможно, — одна из наиболее важных задач, стоящих перед родителями, педагогами и другими взрослыми, если они хотят создать благоприятные условия для здорового развития и эффективной социализации подрастающего поколения.