Ретикулярная формация — сложная сеть нейронов и клеточных ядер, занимающая центральную часть ствола головного мозга. Часто называется «ретикулярной системой активации» из-за той роли, которую она играет в процессе активации. Современные исследования позволяют утверждать, что ретикулярная формация оказывает важное влияние на процессы сна, внимания, движения, а также на сердечно-сосудистые, дыхательные и циркулярные рефлексы.