Кожные ощущения — составляют аспекты того, что часто называют чувством осязания. Как показывают исследования, существует четыре различных вида кожных ощущений: ощущения давления (прикосновения), боли, тепла и холода. Считается, что другие виды кожной чувствительности, например зуд и щекотание, представляют собой вариации этих четырех основных (или «первичных») кожных ощущений. Кожные рецепторы располагаются во внутреннем слое кожи и распределены по поверхности тела неравномерно. Нервные пути, идущие к мозгу от кожных рецепторов, организованы в соответствии с участками тела, называются дерматомами. Каждый дерматом соединяется со спинным мозгом посредством нервов.

«Локальный симптом» — термин, относящийся к способности индивидуума локализовать, не глядя, участок поверхности тела, на котором кожа подвергается раздражению. Рецепторами прикосновения, как полагают, служат тельца Мейснера, нервные сплетения в волосяных мешочках и некоторые голые нервные окончания. Рецепторами давления являются тельцами Пачини, которые внешне напоминают луковицы с нервным волокном в центре. По всей вероятности, рецепторы реагируют на изменения давления, а не постоянное приложение силы. При одновременном прикосновении к двум точкам кожи может возникнуть ощущение только одного прикосновения, если эти две точки лежат настолько близко друг к другу, что обслуживаются одним рецептором или одним нервным волокном. То наименьшее расстояние между точками кожи, при раздражении которых возникает ощущение двух прикосновений, наз. порогом пространства. Величина этого порога варьирует в зависимости от части тела и размера соотв. дерматома: наибольший порог определяется в центре спины, а наименьший — на кончике языка. Предстоит еще многое узнать о рецепции боли в различных участках тела и о болевых центрах в головном мозге. По-видимому, рецепторами поверхностной (кожной) боли служат голые нервные окончания. Боль служит сигналом о том, что телу нанесено повреждение. Экспериментально обнаружена незначительная адаптация к легкой поверхностной (кожной) боли. До настоящего времени не обнаружены тепловые и холодовые рецепторы, хотя точно известно, что тепло и холод воспринимаются разными участками.