Парадигма — система основных научных достижений — теорий, методов, — по образцу коих организуется исследовательская практика ученых в данной области знаний (дисциплине) в определенный исторический период. Понятие ввел американский историк Т. Кун, выделивший различные этапы в развитии научной дисциплины: 1) этап препарадигмальный — предшествующий установлению парадигмы; 2) этап господства парадигмы — «нормальная наука»; 3) этап кризиса и научной революции — заключаемый в смене парадигмы, в переходе к иной парадигме. Кроме частных парадигм, относящихся к конкретным научным дисциплинам, выделяется общенаучная парадигма, характеризующая общее мировоззрение науки как целого.