Теория игры — согласно К. Бюлеру — дополнение теории игры К. Гросса, где акцент при анализе игры был смещен с операционного аспекта на мотивационный. Стремление к игре, заключаемой в повторении одних и тех же действий, может поддерживаться только положительными эмоциями, порождаемыми самим процессом деятельности. Это было названо функциональным удовольствием. Согласно Ф. Бойтендайку — объяснение появления и развития игры детской потребностью реализовать основные черты характера, свойственные растущему организму и обусловленные постепенным созреванием его нервно-психических структур. Среди этих черт отмечались: 1) ненаправленность движений; 2) импульсивность; 3) наличие аффективных связей с окружающими; 4) робость, боязливость и застенчивость.