Паника массовая — явление массовидное, один из видов поведения толпы. Психологически характерен появлением одновременно у многих людей, находящихся в контакте, чувств беспокойства, хаотичных движений и непродуманных действий, состоянием массового страха перед реальной или воображаемой опасностью, который нарастает в ходе взаимного заражения и блокирует способность рациональной оценки обстановки, мобилизации воли и организации совместного противодействия. Группа людей тем легче вырождается в паническую толпу, чем менее ясны или субъективно значимы общие цели, чем ниже сплоченность группы и авторитет ее лидеров. Выделяются: 1) социально-ситуативные условия появления паники массовой, связанные с общей обстановкой напряженности психической, вызывающей состояние тревоги, ожидание тяжелых событий; 2) общепсихологические условия — неожиданность, испуг, связанный с недостатком сведений о конкретном источнике опасности, времени ее появления и способах противодействия; 3) физиологические условия — усталость, голод, опьянение и пр. Подробное изучение условий и механизмов появления и развития позволяет разрабатывать специальные меры для профилактики и прекращения уже возникшей паники массовой.