Дезориентирующие переменные — термин обозначает возможное влияние неконтролируемых факторов на измеряемое поведение (зависимая переменная) в эксперименте. К примеру, одно исследование, проведенное несколько лет назад, установило различие в физической силе между католиками и некатоликами. Однако внимательное изучение экспериментальных процедур показало, что это различие обусловлено не религиозными убеждениями или атлетизмом представителей католического вероисповедания, а профессиональными различиями участников эксперимента (все католики были набраны из строительных рабочих, прокладывавших автостраду неподалеку от университета, где проводился эксперимент). В данном случае профессия участников играла роль дезориентирующей переменной.