Йеркс (Yerkes) Роберт Мирнс (1876—1956) — американский психолог, специалист в области общей психологии, методов оценки и измерения, психофизиологической и сравнительной психологии, военной психологии. Считается одним из основателей сравнительной психологии. Образование получил в Гарвардском ун-те (бакалавр, 1898; магистр, 1899; д-р 1902). Начинал профессиональную деятельность преподавателем сравнительной психологии в Гарвардском у-те (1902—1917), далее был профессором психологии Миннесотского ун-та (1917—1919); был избран Президентом APA (1916—1917); начальником отделения психологии Управления общей хирургии (1917—1918); председателем Исследовательско-информационной службы Национального исследовательского совета (1919—1924); почетным д-ром наук Уэслианского ун-та (1923), членом Национальной академии наук (1923); профессором психобиологии Йельского ун-та (1929—1944); директором Йельской лаборатории биологии приматов (1929—1941); почетным магистром Йельского ун-та (1931). Как организатор и общественный деятель Й. сделал очень много: основывал лаборатории, организовывал фонды, руководил крупномасштабными практическими проектами. С 1936 г. Й. член Американского философского общества. В 1938 г. он возглавил Американское общество натуралистов; был членом Американского физиологического общества, в котором его наградили золотой медалью (1954). Й. считается одним из основателей сравнительной психологии или психобиологии, как он позднее предпочитал ее называть. Исследуя интеллект животных, придерживался филогенетической позиции, и его теории были отмечены антропоморфизмом. Так, например, он проводил развернутые сравнения интеллектуального развития шимпанзе и ребенка, что в определенном смысле было чистым дарвинизмом и эффективно подчеркивало преемственность между видами ("The mental life of monkeys and apes: A study of ideational behavior", Behavior Monographs, 3, 1916). Однако при истолковании конкретных феноменов эти теории оказывались несосотоятельными. Подход Й. к исследованию поведения животных находился в полном противоречии с бихевиористским подходом его друга и соратника Д.Б. Уотсона.

Однако кто из них оказался более прав — вопрос спорный. На сегодняшний день строгих бихевиористов не так уж много. В опытах над приматами Й. и его сотрудники установили ряд закономерностей их поведения. Наиболее известной является так называемый закон Йеркса-Додсона, устанавливающий связь между мотивацией и способностью восприятия внешних объектов. Этим законом фиксировалось, что сильная мотивация препятствует выработке навыков различения сложных стимулов, но благоприятна для различения простых. Во время Первой мировой войны Й. стал инициатором массовой Программы психометрического тестирования в американской армии, возглавив разработку специальных интеллектуальных тестов ("Mental Tests in the American Army", ed. with C.S. Yoakum, 1920). В 1919 г. он был приглашен в Йельский ун-т, где организовал лабораторию приматов. Его исследования этого периода были обобщены в книгах: "The Great Apes: A Study of Anthropoid Life" (with A.W. Yerkes), 1929; "Chimpanzees: A Laboratory Colony", 1943. После отставки в Йельском ун-те (в 1944) Й. работал в различных комитетах АРА и других организациях. Влияние Й. на американскую психологию первой половины XX века было очень велико.