Бодрствование — активное состояние. В психологии западной традиционно рассматривается как состояние активации всего организма, позволяющей ему улавливать, отбирать и интерпретировать сигналы внешнего мира, отправлять некоторые из них в память или же реагировать на них адекватным или неадекватным поведением — в зависимости от предшествующего опыта и навыков. Итак, это — состояние, в коем можно приспосабливаться к внешней действительности. Оно периодически сменяется сном, образуя цикл бодрствование — сон. Выделяются такие уровни бодрствования: крайний уровень напряжения, активное бодрствование, спокойное бодрствование. Уровни различаются комплексом вегетативных, моторных и энцефалографических показателей. Это нормальное состояние сознания есть все же состояние, не имеющее реальности в себе. На самом деле — идеальное состояние, в основном проявляемое в способности эффективно расшифровывать внешние стимулы и отвечать на них так, как это принято у большинства группы социальной, коей принадлежит человек. А внушать этот способ реагирования начинают с самого раннего возраста. Мысли, кои человек принимает за свои собственные, на 99% предопределены и обусловлены мыслями других людей. Человек полагает, что его представление о вещах и то, как он на них реагирует, есть нечто личное, но на самом деле это — совокупность мыслительных конструкций, выработанных другими на протяжении поколений. Человек чаще всего лишь воспроизводит и повторяет, чтобы оставаться в согласии с внешней средой — физической и социальной. Осознание внешнего мира и одновременно мира внутреннего меняется на протяжении дня. Восприятие событий в значительной мере зависит от состояния человека — напряжен он или расслаблен, бодрствует или полудремлет. Обработка информации меняется, подчас весьма существенно, в зависимости от уровня бодрствования и готовности к восприятию сигналов. По мере усиления активации организма уровень бодрствования возрастает, но при этом адаптация, возможная благодаря бодрствованию, начиная с какого-то момента может ухудшиться, если активация возрастет чрезмерно. Это может произойти из-за слишком сильной мотивации или же серьезного расстройства чувств. До недавних времен сознание экстравертированное (или сознание поверхностное) рассматривалось психологией научной как единственный нормальный аспект, достойный изучения. Согласно такой классической концепции, слабость активации приводит к дремоте и сну, а чрезмерная активация — к дезорганизации поведения, рассматриваемой уже как патологическое явление, если субъект оказывается не способен восстановить равновесие.