Мифы — сказание, воспроизводящее в вербальной форме архаические верования древних (и современных первобытных) народов, их религиозно-мистические представления о происхождении Космоса, явлениях природы и событиях социальной жизни, деяниях богов, героев, демонов, «духов» и т.д. Традиция исследования мифов восходит к античной философии, где сформировалось весьма критическое отношение к антропоморфным верованиям древних. Рассматривая мифы лишь как правдоподобные объяснения, Платон тем не менее нередко использовал их в качестве архаичной формы мысленного эксперимента, которую он противопоставлял рассуждению. Аристотель объяснял появление мифов чувством удивления людей перед необычными явлениями и, по-видимому, также не придавал им серьезного познавательного значения.  Для психологии мифы оказываются полезными в качестве источника материалов, обогащающих наше понимание челов. поведения. Не существует какой-то одной теории, сколь бы важной она ни была, которая полностью объясняла бы весь спектр мифов или даже один миф Зигмунд Фрейд говорил, что мифы, подобно сновидениям, являются королевской дорогой к бессознательному. Карл Юнг утверждал, что мифы репрезентируют врожденное коллективное бессознательное с универсальными символами и архетипами, а не личное бессознательное.