Стимул — воздействие, обусловливающее динамику психических состояний индивида (обозначаемую как реакция) и относящееся к ней как причина к следствию. В физиологии и психофизиологии понятие "С." тождественно понятию "раздражение". В бихевиоризме к С. относились преимущественно изменения среды ("внешние воздействия"), а к реакциям — двигательные ответы организма. В психологии С. не тождествен мотиву, хотя в ряде случаев может превращаться в мотив.