Группа диффузная — общность, в коей нет сплоченности как ценностно-ориентационного единства, и нет деятельности совместной, способной опосредовать отношения ее участников. В американской психологии социальной исследования в области групп малых обращены зачастую к лабораторным аналогам групп диффузных — к лицам, случайно объединенным для участия в эксперименте. Выводы, полученные в результате эксперимента, нередко экстраполируются на характеристику групп малых вообще независимо от уровня их развития (-> развитие групповое: уровень). В исследованиях отечественных психологов показано, что социально-психологические закономерности, полученные при изучении групп диффузных, несправедливы для групп высокого уровня развития (-> коллектив).