Рефлекс безусловный — наследственно закрепленная стереотипная форма реагирования на биологически значимые воздействия внешнего мира или на изменения внутренней среды организма. Рефлекс, всегда реализуемый при действии на организм определенных раздражителей — на основе генетически обусловленной нервной связи между органами восприятия и органами исполнительными. Термин введен И. П. Павловым и означал качественно своеобразный класс рефлексов врожденных — основу прижизненного формирования условно-рефлекторных связей. В отличие от рефлексов условных, служащих приспособлению организма к изменяющимся условиям мира, они обеспечивают приспособление к относительно постоянным условиям и не зависят от наличия подкрепления. Но в чистом виде рефлексы безусловные практически не существуют. В онтогенезе на их основе надстраиваются сложные системы рефлексов условных, определяющие в единстве с рефлексами безусловными гибкость и динамизм поведения. Выделяются рефлексы безусловные (врожденные): 1) простые — обеспечивающие элементарную работу отдельных органов и систем: сужение зрачков под действием света, кашель при попадании в гортань инородного тела, и пр.; 2) более сложные — лежащие в основе инстинктов. Общепринятой классификации рефлексов безусловных (врожденных) нет. Среди важнейших выделяются рефлекс пищевой, половой, оборонительный, ориентировочный и пр.