Социального научения теория — концепция Дж. Роттера, согласно которой основополагающие виды поведения проявляются в социальных ситуациях и неразрывно связаны с потребностями, которые могут быть удовлетворены лишь при посредничестве других лиц. По теории, подкрепление способствует формированию ожидания определенного социального поведения, обеспечивающего то же подкрепление. Сложившееся вследствие подобного научения ожидание сочетаний «действие — подкрепление» угасает, если отсутствует дальнейшее подкрепление. Важнейшим параметром любого ожидания сочетания «действие — следствие» является субъективное отношение к влиянию собственной деятельности на последующие события. Дж. Роттер назвал этот феномен внутренним—внешним локусом контроля.