Рефлекс ориентировочный — комплекс реакций организма в ответ на новизну раздражителя — сложная реакция животных и человека на новизну стимула, названная И. П. Павловым рефлексом «что такое?». Его биологический смысл — создание условий для лучшего восприятия раздражителя. Это достигается за счет появления комплекса соматических, вегетативных реакций и изменения уровня активации системы нервной центральной при общем торможении или нарушении текущей деятельности организма. Выделяются три основные группы компонент рефлекса ориентировочного: 1) двигательные — сюда относятся: а) реакции, обеспечивающие поворот глаз и головы в направлении зрительного раздражителя, настораживание ушей, принюхивание и пр.; b) реакции, обеспечивающие поддержание позы и приближение к стимулу; 2) вегетативные — сюда относятся: а) сосудистые реакции — в виде сужения периферических сосудов и расширения сосудов головы, что увеличивает кровоснабжение мозга головного; b) реакция кожно-гальваническая; с) изменение частоты сердцебиения и дыхания; d) возрастание тонуса мышц; 3) изменение уровня активации системы нервной центральной, в том числе: а) повышение физиологической активности коры больших полушарий мозга головного (уменьшения амплитуды альфа-ритма); b) повышение чувствительности анализаторов и возрастание критической частоты слияния ощущений. При действии нового раздражителя появляются все компоненты рефлекса ориентировочного, образуя так называемый генерализованный рефлекс ориентировочный, который постепенно — после 15-20 предъявлений нового раздражителя — угасает, обретая форму локального рефлекса ориентировочного. На основании сходства угасания рефлекса ориентировочного с угасанием рефлекса условного И. П. Павлов трактовал оба процесса как результат развития внутреннего торможения. В качестве возбудителей рефлекса ориентировочного кроме новизны стимула выделяют такие его свойства, как изменение стимула, его сложность, двусмысленность, удивительность. Когда стимул и след, оставленный ранее предъявленными раздражителями (-> стимул: модель нервная), совпадают, рефлекс ориентировочный не возникает. По мере повторения нового стимула, вызывающего рефлекс, происходит ослабление, угасание рефлекса ориентировочного. В зависимости от широты распространения возбуждения в системе нервной различаются генерализованная и локальная формы рефлекса ориентировочного. В зависимости от длительности выделяются долго длящийся — тонический, и быстро завершающийся — физический рефлекс ориентировочный. В ходе угасания генерализованный рефлекс ориентировочный сменяется локальным, тонический — физическим.