Иерархический принцип организации поведения — принцип отношений в группе животных, вступающих в частые контакты. Иерархическая организация поведения складывается из ряда отношений типа «доминирование-подчинение». Существует несколько разных видов иерархии. При самой простой, линейной иерархии, животное А доминирует над животным В, которое доминирует над животным С, и так далее. Иногда возникают треугольники, в которых животное А доминирует над животным В, доминирующим над С, которое, в свою очередь, доминирует над А. Такая иерархия обычно формируется в тех случаях, когда статус животного в семейной группе не соответствует его статусу в стае. К примеру, в стае макак-резусов самка А может доминировать над своим младшим братом В. Он может доминировать над более молодым самцом С, который не является его родственником. В силу того, что в стае макак-резусов самцы обычно доминируют над самками, С будет доминировать над А. Образование коалиции является более сложной формой иерархической организации поведения. Коалиция образуется, когда два животных (В и С) вместе доминируют над третьим (А), которое в обычных условиях доминирует над ними обоими. Когда между коалицией и отдельным животным устанавливаются доминирующие отношения, при будущих встречах это животное уступает каждому из членов коалиции в борьбе за ресурсы. Хотя существование разных видов иерархической организации поведения подтверждается многочисленными свидетельствами, они не являются универсальными. К примеру, у африканских зеленых мартышек практически не наблюдается иерархической организации, в то время как у их близких родственников, мартышек-вервет, существует четко выраженная линейная иерархия. Некоторые животные, проявляющие территориальное поведение в естественных условиях, устанавливают иерархические отношения в неволе, в условиях большой скученности. У доминирования есть несколько преимуществ: • Доминирующие животные лучше питаются и более здоровые, так как у них больше ресурсов. • Более высокое положение в группе обычно связано с более высокими репродуктивными способностями. • У многих животных старшинство в иерархии связано с возрастом, поэтому для продвижения вверх по иерархической лестнице у них почти не возникает необходимости в агрессивном поведении. • Иерархическая организация имеет свои преимущества и для подчиненных животных, получающих выгоду от существования в группе (например, защиту от хищников). • Подчиненные животные могут разработать различные тактики «подворовывания» ресурсов, поэтому им не приходится вступать в открытое соперничество с доминирующими животными в группе.