Виктимология — определяется как изучение «жертв преступления и всего, что связано с такой жертвой» (Драпкин и Виано), как «изучение взаимосвязей между преступником и жертвой» (С. Шефер) и как «наука о жертвах» (И. Л. Куташ и др.). Бенджамин Мендельсон был первым, кто предложил выделить виктимологию как науку. Однако интерес к виктимологии начал развиваться лишь в 1940-х гг. Фон Хентиг полагал, что между жертвами и преступниками часто существует «отвратительный симбиоз», при котором жертва стимулирует преступника к совершению криминального действия в отношении этой самой жертвы. Он называл такие жертвы «активирующими пострадавшими» и описал 4 вида таких жертв: а) те, которые желают ущерба (подчиняющиеся); б) те, которые поступают так с целью достижения большего выигрыша (потворствующие); в) те, которые сотрудничают (способствующие); г) те, которые провоцируют или подталкивают (подстрекающие). Мендельсон развил это понятие, разделив жертвы на 6 категорий в зависимости от степени виновности. Вольфганг нашел этому эмпирическое подтверждение, когда обнаружил, что 26% жертв убийств ускоряли нападение своего агрессора. Куташ разработал «Базовый виктимологический словарь агрессии» и систему классификации, устанавливающую общую терминологию для этой новой науки. Жертв агрессии можно подразделить на 2 четко выраженные категории: а) пассивные жертвы (не принимали активного участия в том, чтобы стать жертвой) и б) активные жертвы (способствовали нападению). Продолжительность и частота нахождения в роли жертвы агрессии также могут классифицироваться. Расстройства, которые могут формироваться у жертвы ситуативной агрессии, могут быть либо острыми, либо хроническими; каждый тип характеризуется отдельным набором симптомов. 

Острый синдром жертвы ситуативной агрессии. Кратковременное ситуативное нарушение, возникающее вслед за физическим нападением. Симптомы варьируют от полной потери сил, тревоги, горя, дезориентации, враждебности, раскаяния, регрессии и отрицания до крайних проявлений, походящих на истерический невроз либо конверсионного, либо диссоциативного типа. Военные обычно называют эти последние симптомы «военным неврозом» или «психической травмой, полученной в ходе боевых действий».

Хронический синдром жертвы ситуативной агрессии. Продолжительное расстройство, которое развивается у человека, в течение длительного времени находящегося в роли жертвы агрессии. Симптомы варьируют от неврастении, хронической тревоги, вины, раздражительности, нарушений сна, ретроградной амнезии, крайней апатии, регрессии, сниженной самооценки и ослабления силы эго до идентификации с агрессором, сильной ипохондрии, соматизации и психотических депрессивных реакций. Тогда как жертва ситуативной агрессии может обнаруживать расстройства, которые ослабляют силу эго, провоцирующие агрессию жертвы обладают изначальной слабостью эго. Такого рода расстройства могут быть трех типов — импульсивные, компульсивные и характерологические.