Карта когнитивная — субъективная картина, имеющая прежде всего пространственные координаты, в коей локализованы отдельные воспринимаемые предметы; образы ситуаций знакомого пространственного окружения. Создаются и изменяются в ходе активного взаимодействия субъекта с миром. Могут формироваться карты когнитивные различной степени общности, «масштаба» и организации: например, карта — обозрение или карта — путь — в зависимости от полноты представленности пространственных отношений и присутствия выраженной точки отсчета. Выделяются: 1) карта — путь — как последовательное представление связей между объектами по определенному маршруту; 2) карта — обозрение — как одновременное представление пространственного расположения объектов. Для изучения карт когнитивных применяются разные методики: от простых зарисовок до шкалирования многомерного, позволяющего восстановить структуру образа по результатам метрических или порядковых оценок расстояний между точками карты. Выявлены тенденции: 1) к переоценке хорошо знакомых расстояний и недооценке мало знакомых; 2) к выпрямлению кривых с небольшой степенью кривизны; 3) к приближению пересечений к перпендикулярным. Искажениям может способствовать принадлежность пунктов карты к различным единицам таксономическим: так, расстояние между городами в одной стране кажется меньше, чем расстояние между городами разных стран, даже если на самом деле они равны.